Beth Fraser skapar mycket stiliserade modeillustrationer och alltmer självledda konstverk, med en unik kollagebaserad stil som ofta förstärks med blandade material. Hennes arbete har använts till konstutskrifter, reklamaffischer, skräddarsydda hushållsartiklar och illustrationer i Vogue och andra publikationer. År 2019 kom hon tvåa i Harper's Bazaars årliga modeillustrationstävling i Storbritannien och 2020 utsåg tidskriften henne till en av sina ”High Profile Female Artists to Watch”, alltså uppmärksammade kvinnliga konstnärer att ha koll på.

Även om hon kan publicera sitt arbete på sociala medier och leverera digitalt beställda verk handlar allt om att skapa hantverk: hon bygger upp sina slående konstverk i flera lager genom att fysiskt klippa ut pappersformer, sätta ihop dem för hand och måla eller rita på dem.

Canon PIXMA TS6550i har blivit navet i hennes process. Det är hennes förbindelse mellan den digitala och den analoga världen, och Beth använder den i båda riktningar. Tack vare den högupplösta flatbäddsscannern kan hon lägga till mönster, strukturer och skisser i sin digitala bank med råmaterial. Eftersom det är en trådlös skrivare av överlägsen kvalitet kan hon förvandla dessa element och mycket mer till de fysiska byggstenar som hon använder till att skapa sina verk.

Beth säger att PIXMA TS6550i gör att allt går enklare och snabbare. Tidigare klippte hon både tygbitar och färgad papp som hon skulle använda i sina kollage. Hon målade på pappen för att skapa olika strukturer, till exempel penseldrag, i stället för bara platta färger. ”Jag ritade ofta ett mönster, som gingham eller zebraränder eller något, och klippte upp det, men när man gör på det sättet använder man det med större försiktighet eftersom man har ägnat så mycket tid åt att skapa det och blir det fel måste man göra om det.”

Med PIXMA TS6550i har hon scannat tyg och handritade mönster och skriver ut dem när det behövs. Hon kan spara dem i en fil som kan användas när som helst. ”Jag kan till och med planera lite mer digitalt, eftersom jag kan kontrollera att det är något jag vill göra innan jag hänger mig åt det helt. Dessutom kan jag scanna den färdiga produkten och till och med ha den i en fil. Det finns helt enkelt alltid där.”

Beth undviker medvetet hämtningsbara strukturer och bildelement som finns online. ”Av upphovsrättsliga skäl behöver jag ha gjort alla delar själv, särskilt om det är ett kommersiellt jobb. Dessutom kostar de bra elementen pengar, och jag vill inte göra det.” I stället skapar hon sina egna och scannar in dem till sin egna verktygslåda. ”Jag ägnade en eftermiddag åt att göra skuggor med en krita, mycket naivt och grovt; jag gjorde en böjd och en rak. Sedan kan jag skriva ut dem i större, mindre eller högre format. Det är en bra genväg.”

Den höga upplösningen och färgåtergivningen hos scannern i PIXMA TS6550i är avgörande för Beth och innebär en enorm förbättring jämfört med att använda telefonkameran för att digitalisera saker, något hon tidigare provat. Hon använder en mängd olika material: spets, virkade mönster, underlägg med intrikata mönster och tyger, allt från en gingham till en flerfärgad tartan. ”Jag scannade min lösa duk häromdagen och den fångade all vävd tråd. Och sedan papperen med struktur. Jag väljer dem specifikt för att de har en fin kornighet och den fångar alla detaljer. När du river av ett papper får den med strukturen på kanten. Alla de där små detaljerna är ovärderliga för mig.

”Jag tror att mitt bästa exempel på det var en kombination av tyg och papper. Tyget framhävs snyggt och fångar alla fransiga kanter. Men det bästa var de riktigt fina detaljerna i spetstyget. Jag kan zooma in på dem i Adobe Photoshop¹ och allt är med. Det var den biten jag brukade kämpa med att fånga tidigare när jag använde min telefonkamera. Men ja, scannern har allt och jag kan sedan gå in och plocka ut provbitar av det och använda dem någon annanstans.”

Beth har även scannat sina skissböcker, delvis för att arkivera dem och delvis för att använda element från dem på olika sätt. ”Jag ritar egentligen bara i svartvitt, men använder fotoläget i stället för dokumentläget för att scanna. Då kommer kanten på skissboken med och alla strukturer och defekter. Sedan kan jag göra alla sidor, sätta ihop dem på olika sätt och animera dem. Det är verkligen bra för sociala medier eftersom folk gillar att se en skissbok, ofta mer än det slutliga konstverket som du har ägnat flera veckor åt att göra!”

Beth har sina originalkollage ute till försäljning, men oftast säljer hon utskrifter av dem. Fram till nu har de varit i format på upp till ungefär A2, men hon säger: ”Jag tror att det bara är en personlig preferens eftersom det är vad jag skulle vilja ha hemma hos mig.” Hennes kommersiella verk kan naturligtvis förstoras mycket mer, till exempel för reklam på en busshållplats eller en bild på sidan av en byggnad. Men även i sådana fall skapar Beth faktiskt sina kollage i manuell skala. ”Jag tänker bara visuellt när jag skapar det, jag vill kunna se hela motivet”, förklarar hon. Det innebär att det räcker med att skriva ut i maximalt A4 med PIXMA TS6550i och att det kanske till och med skulle kunna öppna upp för en bredare marknad för Beths konstverk.

Beth brukar outsourca utskriftsarbetet, men tycker att det är stressigt att vänta på att få tillbaka utskrifterna och kontrollera dem. ”Jag vill kontrollera kvaliteten och godkänna utskriften innan jag skickar ut den.” Hon anser att utskrifterna från PIXMA TS6550i har tillräckligt hög kvalitet för att sälja om hon använder lämpligt förstklassigt papper. Dessutom kan hon kontrollera hela processen. Hon var mycket nöjd med resultaten hon fick, till exempel på Canon Photo Paper Pro Luster LU-101, ett tjockare fotopapper med traditionell fotolabbkänsla, och Canon Matte Photo Paper MP-101, ett tunnare papper med mattare yta.

Dessutom kan PIXMA TS6550i användas för alla dagliga utskriftsuppgifter i hemmet och på kontoret. ”Jag uppskattar till och med att ha en skrivare för att kunna skriva ut professionella adressetiketter och sådana saker, i stället för att bara krafsa ner adresser på ett rör.”

För omedelbara kopior har Beth helt enkelt använt kontrollerna på skrivaren: ”Du trycker bara på knappen så kommer den ut direkt.” På samma sätt skriver hon ut från sin bärbara dator som hon har anslutit till skrivaren med en kabel. För scanning använder hon däremot appen Canon PRINT på sin smartphone. ”Det känns som att ha en fjärrkontroll till scannern”, kommenterar hon. ”Den frågar om du vill skicka scanningen till din bärbara dator eller telefon, vilket är fantastiskt eftersom jag har behållit en kopia av allt på telefonen för att publicera det direkt på Instagram. Även när jag bara scannar små bitar, som accessoarer eller något som en liten utklippt handväska eller sko, så får jag dem till min telefon. Jag har haft kvar dem på telefonen innan jag har skickat dem till min bärbara dator för att klippa ut och experimentera med dem.”

Beth lägger inte till effekter eller ramar i sina utskrifter, däremot kan hon använda appen Canon PRINT när hon skriver ut för att jämna ut en lutande bild och beskära den. ”Men när det gäller filter behöver jag dem inte eftersom jag vill att de ska vara så trogna originalet som möjligt.”

Beth blev imponerad av hur snabb PIXMA TS6550i är. ”Jag arbetar generellt mycket snabbt. Jag tror att det var därför jag började med kollage eftersom det var ett så snabbt sätt att använda färg på och jag behövde inte vänta på att något skulle torka. Du ser effekten direkt. Processen med scannern är också mycket snabb – bilden finns på telefonen inom några sekunder och jag kan fortsätta. Skrivaren är också mycket snabb. Det var som att det bara flög ut utskrifter.”

Beth kunde inte motstå att experimentera med utskrifterna. Hon provade att skriva ut på fel sida av papperet, så att resultatet blir mindre troget originalet, och att skriva ut i svartvitt på färgat papper – ”det får lite av en retrokänsla”. Hon tyckte om att skriva ut en gång till över en utskrift för att lägga till en ny dimension i det vanliga fysiska lagret. ”Du lägger bara tillbaka en utskrift i skrivaren och skriver sedan ut något som en handväska ovanpå en figur som redan finns på papperet. Färgerna byggs upp gradvis och saker hamnar i lager, lite som screentryck, och de olika lagren är inte riktigt i linje med varandra, så hatten sitter något till vänster om huvudet eller något till höger. Jag älskar alla de där små bitarna. Man ser att det finns olika lager.”

En stor del av Beths kreativa process är just sådana experiment, spontanitet och lyckliga tillfälligheter. ”Jag tror verkligen att man kan skapa allt eftersom med kollage. Även den där slumpmässiga pappersbiten som du klippte ut för två veckor sedan blir plötsligt användbar i ett annat kollage. Dessutom kan du enkelt vinkla saker, som att testa luta ett huvud, och så ser du att det faktiskt funkar. Men det fanns inte med i skissen. Du behöver inte sudda eller måla över något. Du kan bara flytta saker.”

Med den här estetiken är scannade bildelement särskilt mångsidiga eftersom du kan skriva ut dem i större format och i olika färger, kombinera dem eller klippa ut små detaljer. Med Canon PIXMA TS6550i kan Beth digitalisera tyger, mönster, skisser och annat material och sedan skriva ut dem i hög upplösning direkt från telefonen eller en bärbar dator efter behov, redo att klippas ut, sättas ihop och ändras. I slutänden gör det att hon kan producera säljbara utskrifter, digitalisera både färdiga verk och halvfärdiga arbeten, vilket i sin tur kan skrivas ut och återanvändas i en oändlig kreativ cykel.


Skrivet av Alex Summersby